杨永青生于1927年3月，出身贫苦，自幼喜爱绘画，少年时曾短暂跟随当时的画家谢闲鸥学习工笔画。凭借对绘画的热爱，他孜孜不倦，苦练成才。新中国成立后即开始为少年儿童创作。他是著名国画家、连环画家，新中国儿童画最重要的奠基人。也曾是中国少年儿童新闻出版总社的资深高级美术编审。他用一支笔，为几代孩子画出了中国故事的魂魄。

　　八仙是流传千年的经典民间故事。在杨永青的画笔下，有舍命布施的何仙姑，流浪遇仙的蓝采和，皇宫闹寿的韩湘子，弃恶行善的曹国舅，巧惩渔霸的铁拐李，蒙冤修道的汉钟离，偷喝先汤的张果老，赶羊造桥的吕洞宾，还有广为人知的八仙过海。这些故事有善良正义，有人们对美好的向往，也有令人开怀的诙谐意趣。

　　打开绘本，古朴的画风扑面而来。画面干净通透，沉稳内敛、温润柔和。八位仙人各带法器，袍褂加身，云来雾去。一下子把我们拉进历史，沉浸在古老的传说氛围里。细看画面，线条的冲击真是太强烈了。或直或弯，或粗或细，或疏或密，或刚劲或柔和……灵活多变的线条不仅勾勒出山林树木，楼屋衣物的轮廓，而且描画出人物的动作形态、气质神态。汉钟离衣纹大弧度回旋，线条圆厚松弛，尽显从容豁达，悠然自在。何仙姑着衣裙而立，舒展飞扬的线条让她轻盈温婉，仙气飘飘。线条是中国画造型的基础。国画以线立形，以线传神。杨老的画让我们见识了线条的神奇魅力，也让我们领略了杨老深厚的国画功底。在线条之上我们则看到国画传统颜料绽放的色彩。赭石、花青、藤黄，经杨老层层叠作，薄施淡染，整个画面色彩丰富，雅致和谐，含蓄克制，艳而不俗。

　　连环画是讲故事的图画书。阅读杨老的八仙故事书，最深的印象还是以画叙事引人入胜，人物表情生动传神。在铁拐李巧惩渔霸的故事中有这么一页：铁拐李手托陶罐，目光坦荡，胸有成竹。两个渔霸的手下，一个双手交叉在胸前，身子微微前倾，盯着陶罐；一个停下手中的活计，抬起头，双眼瞟向陶罐。那种粗野骄横、仗势欺人、随时听命主子的打手神态表露无遗。渔霸则大腹便便躺在竹椅上，翘着二郎腿，瞪着眼指着铁拐李，完全是不可一世的样子。那双瞪大的双眼，有对长生不老秘方的贪婪，也有对铁拐李的恐吓，哪怕印在纸上，仿佛都能听到他凶狠跋扈的吼声：“你要是个耍把戏的，我可对你不客气。”

　　杨老善于捕捉人物的动态画面，推动故事进展，尤其以微表情的变化深见功力。在张果老偷喝仙汤的故事中，张果老的表情可谓一页一个样。寻香觅味的好奇，掀开锅盖的惊喜，急于入口的试探，美味饱腹的享受，吃干喝净的心满意足，以及最后，见有来人的惊慌，怕被追赶的紧张。这些细微表情的变化，把张果老的心态刻画得精准细腻，可谓传神入微。

　　看杨老的连环画，我们还能深切地体会“留白”的妙用。在韩湘子亮相的画面里，韩湘子坐在一块石头上，手执玉笛，唇触轻吹，除了石旁一株小草，背景空无一物。这空无一物即“留白”，是我们可以想象的广阔空间。仿佛笛声飘在林间，飘进山里，飘上云端。万籁俱寂，只有笛声。

　　这样的“留白”在书里有很多。看，吕洞宾驾小船救了何仙姑，可这画面上却只见小船不见水。难不成这是旱船？当然不是。这满页的空白就是宽阔的江水。船帮边的三两条线，甚至让我们感觉到江水荡漾，小船前行的动感。正是这种“留白”营造出中国画特有的韵味和意境。

　　电影是时间的艺术。动画片《八仙》以一帧帧画面，在一个个瞬间给人以时时的视觉冲击。而八仙故事图画书则以一种静态的呈现，让人得以注目凝眸，细心品味。

　　民间故事是中国传统文化的重要根脉，中国画是东方美学的独特语言，蕴含着中国的哲学思想以及绘画的高超技艺。杨永青将二者融为一体，为我们留下了可以一读再读的经典佳作，带给我们极美的艺术享受和醇厚的精神滋养。让我们打开这套书，走进杨老，走进八仙，走进中国传统文化。