盖国成与翎船。梁照曾摄

端午节将至，周口关帝庙前的沙颍河又一次热闹起来——2026年周口市第十一届龙舟赛将在这片水域举行。最近几天，各支参赛队伍实地训练，河道中龙舟穿梭、鼓声激越。

6条周口独有的翎船受邀参加表演。它们均是桅顶垂翎、精雕盘龙、彩坊挑檐，与形体狭长、走简约风的龙舟大有不同。在三川交汇的周口，翎船比龙舟出现得更早，也成为周口水运商贸文化的一部分，声名远播，赢得“一河独绝，江北无双”之美誉。

周口翎船的历史，可以追溯到100多年前……

十条江南画舫引起的轰动

话说清朝光绪十八年（1892年）农历五月初二，周家口南寨新街岸边的沙颍河里，驶来十条江南画舫。它们每条长近7米，木作考究、精巧雅致，与本地运粮用的大肚船、双连划子、爬山虎均有不同——它们本就不是生产用船，而是权贵游船。

这十条游船来自杭州，走了上千里水路，专程为回乡过寿的清朝大员李擢英祝寿。李擢英出生于周家口南寨，于光绪三年（1877年）中进士，曾任刑部直隶司郎中，京城号称“李青天”，后历任江南道监察御史、内阁侍读学士等职，声望极高。他这次回乡过寿，当年的一位杭州门生专程带了十条画舫前来祝寿，这份排面可谓给得极足。

时值端午，那些画舫船工闲来无事，又见一条大河澄澈如练，便动了划龙舟的心思——在南方，这可是端午节必备节目。他们将画舫当龙舟，在沙颍河上来了个“速度与激情”，奋棹斩浪，颇有声势。

此等阵仗，令娱乐生活不甚丰富的周家口人大开眼界，纷纷涌到河边看热闹，一时间人山人海，喝彩声雷动。那些江南船工见本地人如此捧场，更是把棹使得飞旋如轮，从五月初二一直划到五月十一，连划10天，直至返程。当然，这也很可能是那位杭州门生的授意——老师的老家人这么喜欢看划船竞速，那自然要卖力表演。

临行时，周家口总商会负责人找到那位杭州门生，商议买下这些船，把这项表演在沙颍河延续下去。杭州门生倒也豪爽——船不卖，倒是可以送你们五条，还教会本地人怎样划这种船，另外五条则随他一同返航。又是送设备，又是送技术，这位门生对老师家乡的用心可见一斑。

周家口的商人围着这五条画舫琢磨开来：这船固然精巧，但也太素了点，放在碧波浩阔的沙颍河里，不那么显眼。于是他们便进行改装，将本地祭祀用船的那套装饰搬到这些船上：装上一根高高的桅柱，上面缚一束华美孔雀翎，谓祭天，求风调雨顺；翎毛下面装一粮斗，谓祭地，求五谷丰登；粮斗下装“楼子”（彩坊），谓祭人间，求安居乐业；船体连水，谓祭水，求河水安澜。

一番改造之后，这船全然换了气象：那根桅杆高出船身丈余，顶端一束孔雀翎翠色夺目，风过处微微颤动，阳光下流光溢彩；桅杆中部悬一只朱漆粮斗，斗壁描金绘银；粮斗下方是一座彩坊，雕梁画栋，飞檐翘角，坊上悬着各色绸缎扎成的花球；船身通体髹以朱红，两侧彩绘盘龙戏珠图案，船舷处嵌着铜钉，沿边垂挂流苏。一船之上，翎毛凌空，彩坊压顶，龙纹绕身，水光映照之下，端的是富丽堂皇、气派非凡。一束华美羽毛悬在最上面，这船便叫作“翎船”。加装了这些饰件，翎船更显华美。

如此拉风的船，交给谁划？彼时周家口三寨已成，西寨是最繁华之地，西寨商贾在周家口总商会中极有话语权，便把这些船接过来，成立二板桥翎船队。

眼见西寨占了先机，南寨、北寨的商贾心有不甘，便找本地造船作坊朱家、祁家进行仿制，周家口翎船达到十余条。每逢端午节，周家口翎船便风光登场，展开巡游、竞速，成为一大乐事。

水陆交融出新景，翎船捕鸭赛观潮

翎船队火了几年，但影响力仅限本地，且年份久了，周口人也产生了审美疲劳，看的人少了。

怎样把观众拉回河边？二板桥翎船队的船工想到了一个主意。他们多有跑西北的经历，观看过“西北叼羊”。这个项目就是一群汉子骑马持钩，将奔跑的羊儿叼起来，马蹄滚滚，钩杆交错，精彩刺激，观赏性十足，观众常常是里三层外三层，围得水泄不通。若将这种表演形式融入到翎船上，搞一出“水上捕鸭”，是否能赋予翎船新的生命力？

这群汉子说干就干，那年端午，他们端出“翎船捕鸭”新活，鸭子放入水里，扑腾腾乱游，数条翎船似离弦之箭，疾驰围猎。船只穿梭，钩影交错，未久那只鸭子便被钩住，获胜者“嘿哈”数声短号，响彻河谷，一腔豪情激得沙颍河水也微微荡漾。

如此新奇玩法，果然大获成功，河岸上万人争睹，“耕者忘其犁，锄者忘其锄”，人声鼎沸，直抵云霄。这一年，三寨竞船，西寨二板桥翎船队获得全胜。南寨、北寨翎船队也争相效仿，翎船捕鸭遂成周家口水上第一运动，年年上演。

翎船捕鸭的影响力很快就冲出了周家口三寨，其后数年端午期间，周边府县纷纷到周家口观看这项运动。归德府（府治在商丘）的权贵、富豪提前来到周家口，租下游船，以求看得真切。这些豪客把游船装扮得富贵堂皇，请来歌伎，摆上酒宴，号称“花船”。还有豪客“赏标”，在自家船上放鸭，鸭腿上缠上布条，写明自家船号，翎船队若捕获，便可上前请赏，奖品多是两封果子，大方的东家还会把鸭子赠与捕获者，这船便是“赏标船”。

那些年，沙颍河上成了权贵、富豪的斗富场，他们都以拥有一条花船或者赏标船为荣，最盛时其数量是翎船的数倍，达到三十多条。赏标船最为打眼，赏标放鸭前往往先放一挂鞭炮，翎船便循声围去，一场竞争随即展开。河面上，鞭炮声此起彼伏，翎船穿梭往返，钩出如电，岸边、水中观者莫不心驰神往，掌声激荡。

翎船捕鸭的风行，一定程度带动了周家口商贸业的发展。周家口总商会因势利导，办起翎船会，货集南北，客来东西，繁盛一时。当时民间便有说法：周家口翎船会热闹程度赛过钱塘江观潮。具体情况是否如此，不可考证，但足以说明翎船会当时的文化影响力。文化搭台、经贸唱戏，这一手，我们的前辈们已经玩得很溜。

周口地处沙河、颍河、贾鲁河三川交汇之处，南北物资在此集散，东西商旅于此往来。江南画舫的精致雅致，西北叼羊的雄健豪迈，在这片水域奇妙地嫁接、融合，最终孕育出翎船捕鸭这种独树一帜的水上竞技——这看似偶然的民俗创举，背后正是周口“通江达海、襟带南北”地理格局所必然催生的文化果实。

那些船，终于回来了

翎船捕鸭的传统在沙颍河上延续了数十年。随着铁路兴起，水运渐衰，周口商贸地位不复从前，翎船会也随之冷落。到了上世纪五六十年代，尚有几条老船在端午时节下水走个过场，勉力维持。到了上世纪六七十年代，翎船捕鸭在沙颍河上日渐稀少，几条破旧的翎船，寂寞地守在河边。

幸运的是，随着这几年我市龙舟赛兴起，一度消沉的翎船也焕发活力，翎船捕鸭成为历届龙舟赛的表演项目，周口翎船会也成为周口市非物质文化遗产代表性项目。在这个过程中，曾经的翎船手盖国成四处奔走，多方建议恢复翎船文化，对这条船重获新生起了积极作用。

盖国成今年70岁，是我市翎船协会负责人，家住二板桥附近，爷爷曾是翎船队一员。他10岁那年，爷爷带他上了翎船，他感受到清风吹过水面，看到白浪朵朵、鱼游鸭凫，听到爷爷那辈船民高亢激昂的船歌，一下子就喜欢上了这种水上漂流的生活。

那些歌，他记了一辈子。如今，他坐在沙颍河边，再次唱起。

翎船下水时唱《翎船调》：

翎船下水头抬高，嘿哟！十八罗汉把棹摇，前舱擂鼓叫黄飞虎，后舱关公他掌大棹。

翎船行进时唱《十月歌》：

正月里来正月正，白马银枪小罗成；罗成夜打登州府，夜打登州救秦琼。

翎船捕鸭请赏时唱：

一条翎船水上漂，商家的老板来赏标，今年你打发了翎船过，明年翎船早下河。

他的歌声，开阔辽远，有西北民歌的味道。一问，果然是源自西北的“花儿”小调。前辈船民走西北，不仅将叼羊融入翎船捕鸭，还创作了一首首饱含西北风情的船歌，流传至今。当年，翎船船工与花船歌伎对唱，船民的奔放激昂，与歌伎的温柔旖旎，相互调和，也是深受观众喜爱的表演形式之一。

现在，会唱这些歌的人不多了，会做翎船的人也不多了。龙舟赛水域旁边停着的几条翎船，船体较新，一看就是近些年做的。盖国成嫌它们做工粗糙，比不上当年那些船儿精美。不过有新船出现，说明这个手艺还没有断绝，也让他欣慰。

这片水域，见惯了生生灭灭、来来往往。曾经消失的货船回来了，龙舟回来了，翎船不也回来了吗？或许，它没有了曾经的辉煌，但是能回来，就是一个好的开始。