初秋8月，持续月余的高温渐渐消退。8月15日，我与爱人随33位退休旅友，自周口登车，向着素有“黄土高原绿色明珠”之称的芦芽山进发，赴一场清凉之约。

未及出城，先遇暖事。因前夜大雨，车辆被堵，无奈拦车求助。一位40多岁的王姓车主慨然相送，抵达集合地后执意拒收车费，只微笑道：“谁还没有点急事。”8个字，平实如斯，却让整段旅程有了温润的序章。

大巴疾驰，车内歌声渐起。“东方红，太阳升”“大海航行靠舵手”……年轻的随车导游小秋请出车上的业余歌手唱起红歌。退了休的旅友们手打拍子，纵情跟唱，虽有些跑调，却唱得酣畅淋漓，全然发自心底。

下午5时30分抵达山西省忻州市，晚饭后夜游忻州古城。初秋的忻州，17℃的晚风将中原腹地带来的暑气一扫而空。沿主街步入城中，街巷间人头攒动，“中国年，在忻州”6字高悬城楼。踩过光亮的青石板路，两旁的小吃琳琅满目。忽闻一股浓醇醋香，循味望去，袁家村招牌的醋馆前排着长队。尝了一口“可乐醋”，酸中带甜、醇厚绵长。行至古城广场，正逢打铁花表演——铁水腾空，星火四溅，漫天金雨落入夜色。待金雨散尽，霓虹勾勒出古城轮廓，整座忻州古城流光溢彩。

8月16日清晨，气温仅13℃，8时乘车赶往芦芽山景区。9时30分抵达游客中心，地接导游小丁已在等候。她20出头，笑容灿烂，一句“叔叔阿姨好”便拉近了距离。

芦芽山位于忻州市宁武县境内，主峰尖峭，远望如芦芽破土，故名。这里是国家4A级景区，坐拥83万亩原始生态林和66万亩高山草甸，素有“北方香格里拉”“三晋第一崇山”之美誉。我们先后游览了北线的马仑草原、情人谷和西线的汾河源头、万年冰洞、悬空村。

首站马仑草原，坐落于海拔2721米的管涔山顶，占地6000亩。换乘景交车行至半腰，步行拾阶而上。石道两旁云杉苍翠，直插云霄。经年雨水冲刷，根系裸露于地表，却如铁爪紧抠岩石，尽显顽强生命力。山泉跃过山石，在天然琴键上奏出叮咚旋律，蜿蜒流向远方。

穿行约2公里的幽暗杉林，眼前豁然开朗，阳光倾斜而下，照亮了眼前——马仑草原到了。驻足远眺，草原一望无际，轻风过处，绿浪翻滚。前日刚下过一场小雨，空气格外清新，深吸一口，满是青草独有的清香与微凉甘甜。

景区在草原上修建了木制栈道。沿栈道前行，可见草原中隆起许多草丘。地接导游小丁说，这种草丘实为冻胀丘——地下水受土壤冻结和下部多年冻土层阻挡，在薄弱地带冻结膨胀，导致地表变形隆起。因形似金龟，当地人又称其为“金龟驮宝”。走下栈道，踏上茵茵草坪，脚下松软如毡。草丘间缀着各色野花，蜜蜂盘旋采蜜，蝴蝶双飞逐爱，几头黄白相间的老牛甩着尾巴，安闲啃食嫩草。

告别草原，沿山谷下行至情人谷。这条幽谷全长2公里，清溪长流，跌宕成数十处瀑布与深潭。“S”形栈道蜿蜒其间，常于转弯处豁然出现柳暗花明之境。

谷口仅20米宽，仿佛大自然刻意留出一方私密空间。沿栈道徐行，依次经过相思潭、情人潭、鹊桥、耳语崖、情人广场与月老庙。相思潭前，清泉垂直落入潭中，似相思之泪。鹊桥上少男少女牵手拍照，笑靥明媚。耳语崖状若巨耳，几对恋人在崖边窃窃私语。情人广场不过几十平方米，几位老人随着青年的节拍缓缓起舞，仿佛回到青春年代。月老庙前，祈福墙上挂满祈愿牌：“起点是你，过程是你，终点是你”“愿与你年年有今日”……字短情长。情人谷一步一景、一景一情，每一寸角落都藏着爱情的故事。

西线首站汾河源头。汾河全长713公里，纵贯山西全境，汇入黄河，是三晋母亲河。岸边一排斜柳齐齐向西北倾斜，小丁说此地常年刮西北风，柳树便顺势而倾。河岸石壁上刻着“汾源灵沼”4字，清泉喷涌而出，终年不绝。源头亭中泉眼，工作人员正摇辘轳提水，笑称可直接饮用。大家纷纷接取，入口清冽甘甜。汾河从涓涓细流汇聚成浩荡大河，滋养了三晋5000年文明。

接着前往万年冰洞。冰洞形成于第四纪冰川期，距今300余万年，是罕见的永久冻土层以外的大型冰洞。洞内垂直深度逾百米，常年恒温-2℃至6℃。幸亏带了厚衣，未带者花20元租了军大衣。洞外19℃，洞内-6℃，温差悬殊。步入洞内，刺骨寒意扑面而来。湿滑木阶近乎垂直，需扶栏小心翼翼下行。渐入深处，景象令人叹为观止：冰柱如林，冰帘似瀑，冰花若雪，冰钟乳似珊瑚。彩灯亮起，红蓝黄白交相辉映，恍若童话仙境。

旅途的最后一站是悬空村——王化沟村。房屋依悬崖而建，远远望去，整个村子仿佛挂在半空。村子始建于明末清初，为避战乱，村民选择了峭壁栖身。步行40分钟攀至村中，石垒木搭的房屋多有破旧，不少已人去楼空。村中道路一半石板一半木料，下有两层原木支撑，临崖一侧无栏，步步惊心。

木屋前，一对年迈夫妇摆着红布售卖山货。屋主姓王，83岁，说村里原有100多口人，如今大多搬往山下，只剩几位老人不肯离去。问他为何不走，缓缓道：“舍不得祖祖辈辈守望过的这片土地。”他们一年卖山货能收入1万多元，米面油需下山采买，往返镇上一次要6个钟头。虽说政府已在对坡修了水泥路，但坐出租车去镇里一趟需60元。听着这些话，心中涌起一阵酸楚。每一寸土地都刻着历史痕迹，每一间老屋都见证着岁月沧桑——目之所及只是风景，心之所触方是重量。

8月19日返程，顺路游览太原晋祠。下午2时启程，夜11时抵家。5日旅途的美好在心头反复回放：王姓车主的善意微笑，忻州古城的璀璨灯火，马仑草原被风揉皱的绿浪，情人谷缠绵的字句，汾河源头不竭的清流，万年冰洞300万年不化的冰晶，还有悬空村那对守望故土的老人……33位旅友的欢笑声仿佛仍在车厢里回荡。这些山河馈赠与人间温情，我将一一收藏于心，常念常新。